피부암은 피부에서 발생하는 암의 한 형태로, 주로 피부 병변이 초기 증상으로 나타납니다. 국제질병분류기호(ICD-10)에서는 C43부터 C44까지로 분류되며, 주로 피부과와 성형외과에서 진료를 받습니다. 피부암은 다른 피부 질병과 구분하기 어려울 수 있으며, 초기 발견과 조기 치료가 중요합니다. 피부암의 주요 원인은 장기간 햇볕에 노출되거나 자외선 피폭이 많은 환경에서의 생활입니다. 특히 피부가 자주 노출되는 얼굴, 손 등이 주로 발병 부위로 알려져 있습니다. 초기에는 일반적으로 피부 병변이나 이상 증상이 나타나지만, 무종양성 피부병에서 발생할 수 있는 경우도 있어 주의가 필요합니다.
피부암은 조기 발견과 진단을 통해 예방 가능한 암의 형태로, 정기적인 피부 검진이 중요합니다. 발병 초기에는 수술을 통한 완치가 가능하며, 환자의 상태에 따라 방사선 치료나 화학 요법 등의 보조 치료가 고려될 수 있습니다. 피부암은 적시에 대응하는 것이 생존율을 높이는 중요한 요소로 간주됩니다.
피부암은 피부에서 발생하는 모든 종류의 암을 포괄하는 용어입니다. 피부의 다양한 세포들이 암화될 수 있으며, 가장 흔한 유형으로는 기저세포암, 편평세포암, 악성흑색종이 있습니다. 이들은 각기 다른 세포에서 시작하여 다양한 증상과 진행 양상을 보입니다.
특히 기저세포암은 백인 사이에서 가장 흔하게 발생하며, 자외선에 의한 피부 손상이 주된 원인입니다. 밝은 피부는 자외선을 흡수하는 데 민감하며, 이로 인해 백인 사이에서 더 많이 발생합니다. 또한 선크림 사용 부족과 태닝 습관이 위험 요소로 작용하여 발생률이 높습니다.
심각한 피부 손상이나 화상이 적절하게 치료되지 않은 경우, 피부 상처가 암으로 진행할 가능성이 있습니다. 이러한 경우는 비록 드물지만 주의가 필요한 사례입니다. 이와 같은 상황에서는 초기 발견과 적절한 치료가 중요하며, 정기적인 피부 검진이 생존율을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.
기저세포암은 피부에서 가장 흔히 발생하는 암 종류 중 하나로, 표피의 기저층에서 비롯된다. 이 종양은 주로 자외선에 오래 노출된 부위에서 발생하며, 매년 미국에서는 약 200만에서 400만명이 이 피부암에 걸린다고 보고되고 있다. 편평세포암에 비해 발생률이 4~5배 높으며, 그러나 전이율이 매우 낮아 사망률은 극히 낮은 편에 속한다.
남성보다는 여성에서 더 많이 발생하며, 흑인 사이에서는 드물다. 강한 햇볕이 없는 지역에서는 나이가 들면서 발생률이 높아진다는 경향이 있다. 기저세포암은 주로 얼굴에 발생하지만 목, 몸통, 사지 근위에도 나타날 수 있다. 음낭에 발생한 경우 전이율이 다른 부위에 비해 더 높다는 점에서 중요한 문제로 다뤄진다.
이 종양의 주요 원인은 자외선에 의한 피부 손상이며, 기타 외상이나 방사선 노출도 위험 요인으로 작용할 수 있다. 최근 연구에 따르면 PTCH 유전자의 변이가 발생에 관여한다고 보고되었다.
피부암인 기저세포암은 외부에서도 직접적으로 확인할 수 있는 생김새를 가지고 있다. 주로 궤양을 동반하며, 이 궤양의 경계는 말려 들어간 형태인 "rolled border"를 보일 수 있다. 또한 모세관 확장증(telangiectases)과 함께 진주같이 광택이 나며, 종종 "쥐가 뜯어먹은 것처럼 보이는 궤양"이라는 비유로 묘사된다. 이는 전통적인 의학적 표현이므로 일반인에게는 이해하기 어려울 수 있다.
기저세포암은 다양한 변이형이 있으며, 이는 종양의 표현형이나 조직형에 따라 구분된다. 표현형 변이형으로는 궤양 변이형, 결절낭 변이형, 미만성 변이형, 표재성 변이형, 색소침착성 변이형, 거대세포 기저세포암 등이 있으며, 조직형 변이형으로는 결절낭 기저세포암, 샘(아데노이드) 기저세포암, 소결절 기저세포암, 침윤형 기저세포암, 경화성 기저세포암, 각화성 기저세포암 등이 있다. 이러한 다양한 형태는 진단과 치료에 있어 중요한 참고 자료가 된다.
피부암인 기저세포암은 전이율이 매우 낮지만 발생 위치에서 주변 조직을 파괴할 수 있는 가능성이 있습니다. 괴사로 인해 피부 조직이 손실되어 출혈이나 방어 기능에 문제가 생길 수 있어 이로 인해 다른 합병증이 발생할 수 있습니다. 주로 얼굴과 목 같은 자외선 노출이 많은 부위에서 발생하며, 특히 코에서의 발병이 주목받고 있습니다.
치료 방법으로는 수술적 절제가 주로 사용되며, 피부 조직의 손상을 최소화하기 위해 모즈 미세도식 수술이 선호되고 있습니다. 큰 범위의 수술이 필요한 경우 성형외과적 접근이 고려될 수 있습니다. 또한 냉동치료, 방사선치료, 레이저 치료 등 다양한 선택지가 있으며, 종양의 크기와 위치에 따라 적절한 치료법을 결정합니다. 기저세포암의 전이율이 매우 낮아 전반적인 예후는 매우 우리기 때문에 초기 발견과 적절한 치료가 중요합니다.
피부암의 원인은 다양한 요인에서 비롯될 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 자외선 노출로, 특히 오랜 기간 동안 햇빛에 노출된 피부에서 발생할 확률이 높습니다. 또한 열상, 화학물질(그을음, 광유, 타르, 비소 등), 방사선, 인유두종 바이러스, 면역억제 상태, 유전적 피부질환(눈피부백색증, 색소건피증 등) 등도 원인이 될 수 있습니다. 다른 장기에서 발생한 편평세포암이 피부로 전이되는 경우도 있지만, 이는 식도암 전이, 폐암 전이 등으로 분류되며 피부암으로 간주되지 않습니다.
또한 광선각화증은 일광에 지속적으로 노출된 피부에서 발생하는 각화성 종양으로, 이는 편평세포암으로 악성 전환될 수 있는 암 전구증으로도 알려져 있습니다. 이 병변이 발생하면 피부의 생체 조직 손상이 발생하며, 이로 인해 생길 수 있는 합병증들이 발생할 수 있습니다.
또한 만성적인 피부 손상은 마졸린 궤양(Marjolin's ulcer)으로 알려져 있으며, 특히 화상을 입은 환자에서 주로 관찰됩니다. 이 궤양이 편평세포암으로 발전할 경우, 그 침투력이 높아 치료가 어려울 수 있습니다.
이러한 피부암의 초기 단계인 광선각화증과 보웬병(Bowen's disease)은 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다. 생검을 통해 편평세포암(SCC)을 배제하고, 전문적인 치료 방법을 선택하는 것이 예후를 개선하는 데 중요합니다.
피부암의 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 주로 결절이나 판 형태로 나타나기도 하고 궤양으로도 나타날 수 있어 그 형태가 다양합니다. 직접 만져봐야 육안으로 확인할 수 있는 범위를 넘어서 침범되어 있는 경우도 많습니다. 기저세포암과는 달리 진주 같은 경계가 없으며, 보통 육안으로 잘 보이지 않을 수 있습니다.
치료 방법으로는 모즈미세도식수술이 가장 권장되는 방법입니다. 이 외에도 전기소작술, 소파술(긁어냄술), 방사선치료, 냉동치료 등의 다양한 방법이 고려될 수 있습니다. 전이가 발생할 수 있는 가능성이 있어 각 병변에 따라 전이율이 다를 수 있습니다. 일반적으로 햇빛에 의해 발생한 피부암의 전이율은 약 5%이며, 아랫입술에서는 13%, 흉터 부위에서는 40%에 이를 수 있습니다. 전이가 발생하면 항암치료나 방사선치료와 같은 전신요법이 필요할 수 있습니다. 미국 기준으로 치료 후 5년 생존율은 34.4%로 보고되고 있습니다. 이는 조기 발견과 적절한 치료가 중요하다는 점을 강조합니다.
피부암 중에서 가장 악성도가 높은 악성흑색종에 대해 알아보겠습니다. 이 종류의 피부암은 멜라닌 세포 또는 모반세포에서 악성화된 것으로, 일반적으로 "악성흑색종"이라고 불립니다. melanoma라는 용어는 melanocyte(흑색세포)에서 유래한 -oma(종양)이라는 뜻으로, 암의 성질을 나타냅니다. 악성이라는 의미를 강조하기 위해 'malignant'라는 말이 추가적으로 사용되기도 하지만, 일반적으로 흑색종이라고 하면 악성흑색종을 의미합니다.
악성흑색종은 피부암 중에서 발생 확률은 비교적 낮지만, 악성도는 가장 높은 편에 속합니다. 전체 피부암 중 약 4%를 차지하지만, 피부암으로 인한 사망의 77% 이상을 담당하고 있습니다. 미국에서는 매년 약 70,000명이 새로 발생하고, 이로 인해 약 8,700명이 사망하고 있습니다. 특히 남성에서 발생하는 비율이 여성보다 높으며, 동양인의 경우 주로 손바닥, 발바닥, 손끝 등 말단 부위에서 발생할 가능성이 높습니다.
악성흑색종의 초기 증상으로는 손톱이나 발톱에 검은색 혹은 갈색 선이 선명하게 나타나는 경우가 있습니다. 이때는 반드시 피부과를 방문하여 진단을 받아야 합니다. 악성흑색종의 주요 위험 인자로는 fair complexion(피부색이 밝은), 혈압약 복용 (특히 hydrochlorothiazide), 일광화상을 자주 경험하는 경우, 비정상적으로 많은 모반(nevi) 등이 있습니다. 특히 모반에서의 악성 변환 가능성이 높으며, 모반의 색깔이나 형태가 변화하거나 출혈이 발생할 경우 주의가 필요합니다.
마지막으로, 선천성 거대 색소성 점의 경우 악성 변환 가능성이 높으므로 발견 시 적절한 절제가 필요합니다. 악성흑색종은 조기 발견과 적절한 치료가 생명을 구할 수 있는 중요한 피부암입니다.
피부암 중 가장 치명적인 종류인 악성흑색종에 대해 자세히 알아보겠습니다. 이 종류의 피부암은 멜라닌 세포에서 발생하는데, 주로 자외선 노출, 이전의 색소성 병변, 경계성 점 등이 원인으로 작용할 수 있습니다. 가족력이 있는 경우 발생할 확률이 더 높습니다.
암의 성장 단계에 따라 다양한 패턴이 나타납니다. 반경방향 성장기는 피부 표피 내에서 넓게 퍼져나가는 초기 단계를 의미하며, 이 단계에서 발견되어 치료를 받을 경우 예후가 비교적 좋습니다. 반면 직경방향 성장기는 후기 단계에서 피부 깊은 곳으로 침투하며 전이의 가능성이 높아지는 패턴입니다.
악성흑색종의 예후는 암의 깊이에 따라 크게 달라집니다. 증상으로는 ABCDE라는 기준으로 확인할 수 있습니다: 비대칭성(asymmetry), 경계의 불규칙성(border irregularity), 색깔 변화(color variation), 직경이 큰 점(diameter), 그리고 변화(Evolution). 이 외에도 모반의 색깔이나 형태의 변화, 가려움증 및 출혈이 나타날 수 있습니다.
악성흑색종은 다양한 장기로 전이될 수 있습니다. 가장 흔한 전이 장소는 림프절과 피부 및 피하층이며, 그 외에도 폐, 간, 뇌, 뼈, 위장관 등으로 전이될 수 있습니다. 특히 뇌로의 전이는 치명적인 원인이 될 수 있습니다.
따라서 흑색종은 그 형태가 다양하여 전문적인 검사가 필요한 피부암입니다. 만약 피부에 의심스러운 병변이 발견된다면 반드시 전문적인 피부과 의사를 방문하여 조기 발견과 치료를 받는 것이 중요합니다. 생명을 위협할 수 있는 만큼 주의 깊게 살펴봐야 할 피부암이니, 무시하지 말고 적절한 조치를 취하는 것이 필요합니다.
