니콜라 요키치(Nikola Jokić)는 현재 NBA 덴버 너기츠의 중심이자 리그 최고의 센터 중 한 명으로 평가받는 세르비아 출신의 농구 선수다. 1995년 2월 19일 유고슬라비아 연방공화국 세르비아 공화국 보이보디나 자치주 솜보르에서 태어난 요키치는 211cm의 신장과 129kg의 체중, 221cm의 긴 윙스팬을 가진 뛰어난 신체 조건을 갖추고 있다. 요키치는 2014년 NBA 드래프트에서 2라운드 41순위로 덴버 너기츠에 지명되었으며, 이후 팀의 핵심 선수로 자리 잡으며 다수의 업적을 이뤄냈다. 요키치의 뛰어난 농구 센스와 다재다능한 플레이 스타일은 그를 단순한 빅맨 이상의 존재로 만들어 주었다.
요키치는 덴버 너기츠와 세르비아 농구 국가대표팀에서 각각 15번과 14번의 등번호를 달고 경기에 임하고 있다. 요키치는 메가 비주라/레크스에서 프로 선수 생활을 시작한 후 2015년부터 덴버 너기츠에서 활약하고 있다. 요키치의 농구 경력은 여러 차례의 MVP 수상과 올스타 선정 등으로 가득 차 있으며, 팀을 NBA 챔피언십으로 이끄는 데 중요한 역할을 했다. 요키치의 농구 지능과 코트 비전은 리그 내에서도 독보적인 것으로 평가받고 있으며, 이는 센터라는 포지션을 뛰어넘어 현대 농구의 새로운 기준을 제시하고 있다.
현재 요키치는 2023-24 시즌부터 2027-28 시즌까지 덴버 너기츠와 2억 7,612만 2,630달러 규모의 계약을 맺고 있다. 요키치의 연봉은 2023-24 시즌 기준으로 4,760만 7,350달러에 달하며, 이는 요키치가 리그에서 가장 가치 있는 선수 중 하나로 인정받고 있음을 보여준다. 요키치는 세르비아 정교회의 신자로서 종교적 신념도 공고하게 지키고 있으며, 경기 외적으로도 겸손한 성격과 팀 동료와의 돈독한 관계로 많은 팬들의 사랑을 받고 있다.
니콜라 요키치: NBA를 대표하는 천재 센터의 성장 이야기
니콜라 요키치는 세르비아 출신의 농구 선수로, 현재 NBA 덴버 너기츠 소속이다. 뛰어난 농구 IQ와 창의적인 플레이 스타일로 주목받고 있으며, 수비력에 대한 초기 우려를 극복하고 리그 최고의 센터 중 한 명으로 자리매김했다. 요키치의 커리어는 도전과 성장이 엮인 여정으로, NBA에 데뷔하기 전 세르비아 리그에서의 경험부터 현재의 성공에 이르기까지 많은 이야기를 담고 있다.
1. NBA 데뷔 이전: 세르비아 리요키치의 시작
요키치는 2012년 세르비아 리요키치의 메가 바스켓에서 프로 경력을 시작했다. 당시 요키치는 평균 10.2분을 소화하며 1.8득점, 2.0리바운드라는 평범한 기록을 남겼다. 그러나 2013-14 시즌에 접어들며 요키치는 급격한 성장을 보였다. 세르비아 리그에서 평균 10.9득점, 6.0리바운드, 3.3어시스트를 기록했고, 아드리아틱 리그에서는 11.5득점, 6.4리바운드, 2.0어시스트를 기록하며 두각을 나타냈다.
2014년 NBA 드래프트에서 2라운드 11번째 픽으로 덴버 너기츠에 지명된 요키치는 당시 크게 주목받지 못했다. 요키치의 드래프트 순간마저 타코벨 광고로 덮였을 정도로, 많은 팀이 그에게 큰 기대를 하지 않았다. 드래프트 이후 요키치는 세르비아에 남아 한 시즌 더 뛰며 아드리아틱 리그 MVP를 수상하는 등 뛰어난 활약을 이어갔다.
2. NBA 커리어: 덴버 너기츠의 중심으로
요키치는 2015-16 시즌 덴버 너기츠에서 NBA 데뷔전을 치렀다. 첫 시즌에는 평균 10.0득점, 7.0리바운드, 2.4어시스트를 기록하며 NBA All-Rookie First Team에 선정되었다. 이후 2016-17 시즌부터는 팀의 주전 센터로 자리 잡으며 평균 16.7득점, 9.8리바운드, 4.9어시스트를 기록했다. 이 시즌 중 너기츠는 같은 팀에 있던 유서프 너키치와의 공존 문제로 고심했으나, 결국 요키치를 선택하면서 너키치를 트레이드했다.
2017-18 시즌에는 리그에서 다섯 차례의 트리플 더블을 기록하며 뛰어난 활약을 이어갔다. 시즌 막판에는 미네소타 팀버울브스와의 플레이오프 진출을 두고 치열한 경쟁을 벌였으나 아쉽게도 패배했다. 그러나 시즌 평균 18.5득점, 10.7리바운드, 6.1어시스트를 기록하며 팀의 핵심 선수로 자리매김했다.
3. 2018-19 시즌: 맥시멈 계약과 도약
2018-19 시즌이 시작되기 전, 덴버 너기츠는 요키치에게 맥시멈 계약을 제안하며 그를 팀의 중심으로 확고히 했다. 이 시즌 요키치는 역사적인 경기력을 보여주었으며, 특히 10월 20일 피닉스 선즈와의 경기에서 35득점, 12리바운드, 11어시스트를 기록하며 50년 만에 야투율 100% 트리플 더블이라는 기록을 세웠다.
이후에도 요키치는 지속적으로 트리플 더블을 쌓으며, 팀을 서부 컨퍼런스의 상위권으로 이끄는 데 큰 역할을 했다. 요키치는 경기 종료 직전 결정적인 득점으로 승리를 이끄는 모습을 자주 보여주었고, 이를 통해 덴버 너기츠의 프랜차이즈 스타로 자리매김했다.
결론
니콜라 요키치는 느린 발과 수비력에 대한 초기 우려를 극복하고, NBA에서 가장 다재다능한 센터 중 한 명으로 성장했다. 요키치는 덴버 너기츠의 리더이자 리그를 대표하는 선수로서, 끊임없이 자신의 한계를 넘고 있다. 요키치의 독특한 플레이 스타일과 농구에 대한 깊은 이해는 앞으로도 요키치의 경력을 빛나게 할 중요한 요소로 작용할 것이다.
니콜라 요키치: 현대 농구를 재정의하는 다재다능한 '조커'
니콜라 요키치, '조커'라는 별명처럼 다재다능한 능력으로 NBA를 주름잡고 있는 선수입니다. 센터 포지션임에도 불구하고 요키치는 슛, 돌파, 포스트업, 페이스업, 패스, 스크린 등 공격 전술의 모든 면에서 뛰어난 기량을 발휘하며, 특히 게임 리딩 능력에서 독보적인 모습을 보여줍니다. 요키치는 팀의 중심에서 다채로운 공격 옵션을 제시하며 상대 수비를 해체시키는 플레이 스타일을 갖추고 있습니다. 특히 2020년대에 들어 야니스 아데토쿤보와 조엘 엠비드 같은 상대 선수들이 알고도 막지 못하는 경우와는 달리, 요키치는 정말 몰라서 못 막는 선수라고 평가받을 만큼 예측 불가능한 플레이를 선보입니다.
요키치는 운동 능력 면에서는 다소 부족할 수 있지만, 전략적 수싸움과 다양한 공격 옵션을 통해 모든 면에서 뛰어난 기량을 발휘합니다. 특히 요키치의 결정력과 창의력, 자신을 중심으로 한 전술 이해도는 NBA 역사상 그 누구도 흉내 낼 수 없는 수준입니다. 2022년 3월 6일 경기에서는 4쿼터와 연장전 동안 30점을 기록하며 각 포제션마다 다른 부분전술을 구사해 상대를 압도하는 모습을 보여줬습니다.
현역 최고의 트리플 더블 머신, 니콜라 요키치
니콜라 요키치는 현역 NBA 최고의 트리플 더블 머신이자, 역대 최고의 패스와 공격 조립 능력을 갖춘 빅맨입니다. 요키치는 농구 역사상 최고의 센터들 사이에서도 손에 꼽힐 만큼 뛰어난 공격력을 자랑하며, 특히 2차 스탯에서는 독보적인 수준을 보입니다. 공격 면에서의 스킬은 하킴 올라주원 이후 가장 발전된 빅맨이라고 할 수 있으며, 패싱 능력은 기존 센터들과 비교해도 월등합니다. 요키치는 포인트 포워드의 연장선에 있는 컨트롤 타워 스타일을 넘어, 포인트 센터라는 새로운 지평을 열었습니다.
요키치의 게임 플랜은 핸드오프, 점퍼 등 다양한 패턴이 있지만, 기본적으로 백다운 공격이 주된 루트입니다. 현재 NBA에서 가장 포스트업을 잘 활용하는 선수로 꼽히며, 뛰어난 볼 간수와 패스 능력을 바탕으로 더블팀 상황에서도 불리하지 않습니다. 요키치의 강력한 체격과 힘, 뛰어난 피벗 동작과 피니시 무브는 수비를 무력화시키며, 포스트업 공격을 성공으로 이끄는 동시에, 동료에게 완벽한 패스를 제공하는 능력도 발휘합니다.
스몰 라인업의 나이트메어
2010년대 이후 NBA는 스몰 라인업이 주요 전략으로 자리 잡았습니다. 스몰 라인업의 장점은 빠른 기동성과 외곽 슛에 있지만, 이러한 전술의 최대 약점은 골밑을 지킬 덩어리 센터를 투입할 수 없다는 것입니다. 요키치는 자신의 공격력을 바탕으로 스몰 라인업에 맞서면서 득점을 쌓아 나가고, 수비적으로도 상대에게 맞설 수 있는 힘을 발휘합니다. 요키치는 골밑에서 빅 윙을 상대할 때도 우위를 점하며, 더블팀이 붙는 경우에도 강력한 패스 능력으로 동료에게 득점 기회를 창출합니다.
포인트 센터의 탄생
요키치는 단순한 센터를 넘어 농구 역사상 최초의 진정한 포인트 센터로 자리 잡았습니다. 요키치의 패스 능력은 센터 포지션의 기존 개념을 완전히 뒤엎었고, 요키치는 자신이 볼 핸들러 역할을 맡아 공격을 조립하는 새로운 전술을 도입했습니다. 덴버 너기츠는 요키치를 중심으로 한 시스템 농구를 운영하며, 요키치의 시야와 판단력은 포인트 가드 이상의 수준입니다. 다양한 패스 옵션을 통해 게임을 컨트롤하며, 팀의 공격을 이끌어가는 사령탑 역할을 완벽하게 수행합니다.
요키치의 패싱 능력은 기존의 빅맨들과 비교할 수 없을 정도로 뛰어나며, 2022-23 시즌 전 NBA GM들의 설문조사에서도 최고의 패서로 선정된 바 있습니다. 요키치는 센터의 전형적인 역할을 넘어서, 농구의 새로운 패러다임을 제시하며 현대 농구를 재정의하고 있습니다.
니콜라 요키치는 그야말로 현대 농구에서 독보적인 존재로, 다재다능함과 창의성, 그리고 뛰어난 전술 이해도를 바탕으로 NBA의 새로운 역사를 쓰고 있습니다. 요키치의 플레이는 앞으로도 많은 팬들에게 깊은 인상을 남길 것입니다.
니콜라 요키치: 덴버 너기츠의 중심이자 독보적인 존재
니콜라 요키치는 현대 NBA를 대표하는 이색적인 센터로, 그만의 독특한 플레이 스타일과 유머러스한 성격으로 팬들에게 큰 사랑을 받고 있다. 요키치는 덴버 너기츠에서 카멜로 앤서니가 덴버 시절에 달았던 등번호 15번을 이어받아 활약 중이며, 이로 인해 카멜로 앤서니의 등번호가 영구결번이 되기 어렵다는 견해가 있다. 하지만 NBA 규정에 의해 영구결번은 구단의 독립적인 결정이기 때문에 요키치가 활약을 마친 후 덴버가 앤서니의 번호를 별도로 영구결번할 가능성도 배제할 수 없다.
요키치는 어린 시절 고향인 세르비아 솜보르에서 NBA 중계를 볼 수 없었고, 인터넷이 활성화된 후에야 매직 존슨, 하킴 올라주원, 마이클 조던과 같은 전설적인 선수들의 하이라이트 영상을 통해 농구를 배웠다. 요키치의 플레이 스타일은 매직 존슨의 패스 능력과 하킴 올라주원의 포스트 무브가 결합된 형태로, NBA 역사상 전례를 찾기 힘든 유형의 선수다. 그렉 포포비치 감독은 요키치를 ‘래리 버드의 재림’이라고 평가했으며, 제임스 워디는 그를 ‘매직 존슨과 카림 압둘 자바를 합친 것 같은 선수’라며 극찬했다.
2018년 2월 16일, 요키치는 밀워키 벅스와의 경기에서 14분 33초 만에 트리플 더블을 기록하며 NBA 역사상 최단 시간 트리플 더블 기록을 세웠다. 센터로서 득점과 리바운드가 아닌 득점과 어시스트로 더블더블을 기록하는 이색적인 경우도 종종 나타났다. 덩크슛을 자주 하지 않는 요키치의 독특한 플레이는 팬들에게 유머러스한 화제로 자주 언급되며, 덩크슛을 할 때마다 중계진과 팬들 사이에서 큰 화제를 모으곤 한다.
요키치는 농구 선수로서 뛰어난 능력 외에도 유쾌하고 유머러스한 성격으로 알려져 있다. 요키치의 팀원들과의 관계는 매우 돈독하며, 경기 중 웃음을 주고받는 모습이 자주 포착된다. 예를 들어, 2021-22 시즌 마이애미 히트와의 경기에서 마키프 모리스와의 충돌 사건 이후 보여준 요키치의 감정 표출은 요키치의 차분한 성격과는 대조적인 모습으로 큰 화제를 모았다.
요키치는 또한 개인 생활에서도 팬들에게 많은 관심을 받고 있다. 2020년 어린 시절부터 사귀었던 나탈리야 마체시치와 결혼해 딸 오그녜나를 두고 있으며, 경기 중에도 웨딩밴드를 농구화에 달고 뛰는 등 가족에 대한 애정을 드러내는 모습으로 ‘사랑꾼’이라는 별명을 얻기도 했다.
요키치는 현역 시절, 그리고 은퇴 후에도 팬들에게 사랑받는 농구 스타로 남을 것이다. 요키치의 독보적인 플레이 스타일과 인간적인 매력은 그를 단순한 선수 이상의 존재로 만들어 주며, 요키치가 속한 덴버 너기츠 또한 요키치의 활약으로 한 단계 더 높은 수준의 팀으로 자리매김할 것이다.
