김현종(1959년 9월 27일 출생)은 대한민국의 외교와 통상 분야에서 중요한 역할을 해온 인물로, 특히 한미 FTA 협상에서 중심적인 역할을 하며 국제적인 명성을 얻었다. 서울에서 태어난 그는 미국 컬럼비아 대학교에서 국제정치학 학사 및 석사, 법학 전문박사(J.D.)를 취득한 후, 국내외에서 법률 및 외교 전문가로서 활동을 이어갔다. 그는 2004년부터 2007년까지 제3대 외교통상부 통상교섭본부장으로 재직하면서, 한국과 미국 간의 FTA 협상을 주도하며 큰 성과를 이뤄냈다. 또한, 그는 2007년부터 2008년까지 제21대 주유엔 대한민국 대표부 특명전권대사로 활동하며, 한국의 외교적 입지를 강화했다.
김현종은 이후 2017년 문재인 정부에서 초대 산업통상자원부 통상교섭본부장으로 임명되었으며, 그가 이끌었던 한미 FTA 개정 협상은 큰 성과를 거두었다. 특히, 그는 트럼프 행정부의 보호무역주의에 대응하며 한국의 국익을 수호하는 데 중추적인 역할을 했다. 또한, 그는 제5대 국가안보실 제2차장으로서 국가 안보와 통상, 외교 분야에서 중요한 결정을 내리며, 한미 동맹 강화 및 국제적 위상 제고를 위한 다양한 전략을 추진했다. 그의 탁월한 외교 및 통상 협상 능력은 한국의 외교 정책에 큰 영향을 미쳤으며, 국제사회에서의 신뢰를 얻는 데 중요한 기여를 했다.
김현종은 다양한 국제기구와 기업에서도 활발히 활동해왔다. 그는 WTO 상소기구 위원, 삼성전자의 해외법무사장, 그리고 한국외국어대학교 LT학부 교수 등을 역임하며 전문성을 넓혔다. 또한, 그의 경력은 대한민국 외교 및 통상 분야에서 중요한 이정표를 세운 것으로 평가받고 있다. 2021년 이후에는 대통령비서실 외교안보특별보좌관으로서 문재인 정부의 외교 안보 정책을 지원하며, 앞으로도 계속해서 대한민국의 국제적인 역할 확대에 기여할 것으로 기대된다.
김현종: 대한민국 외교·통상 분야의 중추적 인물
김현종은 대한민국의 대표적인 정무직 공무원으로, 그의 경력은 한미 FTA 협상과 같은 중요한 외교적 사건을 통해 널리 알려져 있다. 그는 참여정부와 문재인 정부에서 각각 외교통상부 통상교섭본부장과 산업통상자원부 통상교섭본부장으로서, 한국의 통상 전략을 이끌며 국제사회에서 중요한 역할을 해왔다. 그의 경력은 단순한 외교·통상 전문가로서의 역할을 넘어, 때로는 정치적인 논란의 중심에도 서 있었다. 그럼에도 불구하고 김현종은 한국 통상의 중요한 변곡점들을 이끈 인물로 평가된다. 그의 행보는 한국의 외교 정책과 통상 전략에 큰 영향을 미쳤으며, 이를 통해 그의 신념과 철학을 엿볼 수 있다.
1. 초기 경력과 참여정부에서의 한미 FTA 협상
김현종은 1959년 서울에서 태어나, 미국에서 고등학교를 졸업하고 컬럼비아 대학교에서 국제정치학 학사, 국제관계학 석사, 법학 전문박사(J.D.)를 취득하며 학문적 토대를 다졌다. 그 후, 미국 로펌에서 근무하였고 1989년 귀국해 김·신&유 법률사무소에서 활동하며 국제 상사 중재와 해외 투자 관련 법률 자문을 제공했다. 이후 홍익대학교 무역학과 교수로도 재직하며 무역학과 법학 분야에서 전문성을 쌓았다. 이러한 경험을 바탕으로 그는 1995년 문민정부의 WTO 분쟁 해결 대책반 고문변호사로 위촉되었고, 그 후 외교통상 분야에서 활발히 활동했다.
그의 정치적 커리어는 2004년, 당시 45세의 젊은 나이에 참여정부에서 통상교섭본부장으로 발탁되면서 본격적으로 시작되었다. 이 시기에 그는 한미 FTA 협상단을 이끌었으며, 한국과 미국 간의 통상 갈등을 해결하기 위해 치열한 협상을 벌였다. 이 과정에서 김현종은 "FTA 전도사"라는 별명을 얻을 정도로, 한국의 통상 전략을 글로벌 무대에서 성공적으로 이끌었다. 그러나 한미 FTA 협상이 진통을 겪자, 김현종은 진보 진영의 비판을 받기도 했다. 특히, 농업 분야에서의 쌀 개방 문제로 논란이 일었으며, 이는 한미 FTA 체결의 최대 난제로 떠오른다. 그럼에도 불구하고 김현종은 한미 FTA 협상을 성공적으로 마무리지으며, 이후 캐나다, 인도, 멕시코, EFTA 등과의 FTA 체결에도 큰 역할을 했다.
2. 삼성전자 해외법무 사장과 정치적 시련
참여정부 이후 김현종은 삼성전자의 해외법무 사장으로도 활동하며 기업의 국제 소송을 지휘했다. 특히 삼성전자와 애플 간의 특허 침해 소송에서 맞불 전략을 펼쳤고, 이 과정에서 그는 국제법과 상사 분쟁에 대한 깊은 이해를 보여주었다. 그러나 2012년, 그는 삼성과의 가치관 차이를 이유로 사장직을 사임하며, 다시금 공직으로 복귀하기로 결심했다.
이후 김현종은 문재인 대통령의 대선 캠프에 합류하여 대선 후보를 지원했다. 20대 총선에서는 민주당에 입당해 인천 계양구 갑 지역구에 출마했으나, 유동수 후보와의 경선에서 패배했다. 총선 이후 그는 한국외국어대학교 LT학부 교수로 재직하며, 세계무역기구(WTO) 상소위원으로 활동했다. 이 시기의 그는 정치적 시련을 겪었지만, 통상 분야에서의 깊은 전문성을 더욱 다지며, 국제적인 무대에서 여전히 중요한 역할을 수행했다.
3. 문재인 정부에서의 역할
2017년, 김현종은 문재인 정부의 산업통상자원부 통상교섭본부장으로 다시 한번 통상 외교의 전면에 나섰다. 그의 임명은 특히 트럼프 행정부의 "미국 우선주의" 정책에 대응하기 위한 전략으로 해석되었다. 당시 트럼프 대통령은 한미 FTA를 "재앙"이라고 비판하며 재협상을 요구했기 때문에, 김현종은 한미 FTA 재협상에 대한 전문성을 가진 인물로서 중요한 역할을 맡게 되었다. 김현종은 2018년 3월, 한미 FTA 재개정 협상을 성공적으로 타결지으며, 한국의 국익을 극대화하는 성과를 이루었다. 그는 또한 미국 철강 관세 면제를 이끌어내는 등, 미국의 통상 압박을 성공적으로 방어한 것으로 평가된다.
김현종은 이후 2019년 2월, 문재인 정부에서 국가안보실 제2차장에 임명되었고, 국가 안보와 통상 외교를 연계하는 중요한 임무를 수행했다. 그러나 2021년에는 강경화 외교부 장관과의 불화설로 교체되었고, 대통령비서실 외교안보특별보좌관으로 자리를 옮기게 되었다. 그는 이후 이재명 더불어민주당 대선 후보의 선거대책위원회 국제통상 특보단장으로 활동하며, 국제적인 통상 문제를 해결하기 위해 다양한 노력을 기울였다.
4. 김현종의 신념과 철학
김현종은 "국익을 최우선으로 생각하며, 강력한 통상 전략을 통해 한국을 글로벌 경제 강국으로 만들겠다"는 신념을 갖고 있다. 그는 "미국과의 공격적인 협상을 통해 얻을 것은 최대한 얻어내고, 국력을 배양하여 일본과의 경쟁에서 승리해야 한다"고 주장하며, 이를 위해 한미 FTA와 같은 중요한 협상을 이끌었다. 또한, 그는 남북 통일을 위한 전략적 접근을 중요하게 여겼으며, 경제적 통합을 통해 한반도의 평화와 번영을 이루려는 비전을 밝혔다.
김현종의 통상 철학은 그가 작성한 저서 《김현종, 한미 FTA를 말하다》에서도 잘 드러난다. 이 책에서 그는 FTA 체결의 중요성과 그 과정에서의 협상 전략을 자세히 설명하며, 자신이 몸담았던 정부와 기업에서의 경험을 공유했다. 그는 FTA 협상이 단순한 경제적 거래가 아니라, 국가의 미래를 위한 중요한 전략적 선택임을 강조했다.
5. 평가와 논란
김현종은 FTA 체결과 삼성전자의 해외 법무 사장 역임으로 인해 비판을 받기도 했다. 특히 반FTA, 반삼성 성향의 일부 세력들로부터 집중적인 비난을 받았고, 이는 그의 이미지에 큰 영향을 미쳤다. 그러나 시간이 흐르면서 그의 협상 전략과 통상 성과는 재평가되었고, 특히 한미 FTA 협상과 재협상에서의 성과는 그가 국익을 위한 열정적인 지도자였다는 평가를 받게 했다.
그의 외교적 철학과 성과는 단순히 경제적 실리를 넘어서, 한국의 국제적 위상을 높이고 미래지향적인 통상 전략을 구축하는 데 중요한 역할을 했다. 김현종은 지금도 많은 이들에게 "민족주의 성향의 엘리트"로 인식되며, 대한민국의 외교 및 통상 분야에서 중요한 인물로 자리매김하고 있다.
