TV에서 독서를 막 내뱉던 그 매소운 셰프. 다들 기억하시죠? 아 그럼요. 강렬했죠. 그런데 그분이 얼마 전에 하츠의 미쿠 콘서트에서 딸이랑 같이 있는 모습이 포착되고 지금은 아예 농사를 짓고 있다면 어떠실 것 같아요? 하. 정말 그 머릿속에서 잘 안 그려지는 그림이긴 하네요. 바로 그겁니다. 오늘 저희가 아주 깊게 파헤쳐 볼 인물이 바로 이런
분입니다. 런던의 전설적인 주방에서 시작해서 한국 방송계를 완전히 뒤들었다가 지금은 전혀 예상치 못한 길을 걷고 있는 셰프 강호의 이야기입니다. 네. 단순히 시간 순서대로 훑는게 아니고요. 그의 선택 하나하나가 어떤 의미였는지, 또 그를 둘러싼 수많은 논란의 진짜 본질은 뭐였는지 그 핵심을 좀 짚어보는 시간이 될 것 같습니다.
좋습니다. 그럼 이야기의 시작점. 1997년 런던으로 한번 가보죠. 22살 청년이 I'm looking for the Job. 딱이 한 문정만 외워서 무작정 떠났다는 일은 꽤 유명하더라고요. 네. 심지어 그때가 IMF 외한유기 때라 다들 귀국하덤 시절이었잖아요. 맞아요. 정 반대에 선택을 한 거죠. 근데 이게 그냥 젊은 혈기만은
아니었다는게 재밌어요. 원래는 요리의 본고장 프랑스로 가려 했는데 당시 프랑스 실험률이 막 취소는 걸 보고 현실적으로 판단해서 영국으로 방향을 튼 거거든요. 아, 시작부터 굉장히 전략적이었네요. 그렇죠. 그리고 거기서 그의 인생을 바꾼 만남이 이루어집니다. 바로 셰프들의 셰프라 불리는 전설 피에르 고프만. 근데 처음부터 순탄치 않았다고요?
전혀요. 찾아갔더니 김치처럼 자극적인 음식을 먹고자란 너한께 가르칠 건 없다. 이러면서 문전박대를 가했으니까요. 와, 좀 모욕적으로 들릴 수도 있는 말인데. 근데 여기서 강내오 셰프의 근성이 드러납니다. 푸기하지 않고요. 석달 동안 무급으로 주방에 나와서 시키지도 않은 허드레 일을 묵묵히 해냈다고 해요. 그걸 보고 피에르코프만이 마음을 연 거군요.
네. 결국 은퇴하기 직전 마지막 제자로 받아들입니다. 이게 그의 커리어 전체를 보증하는 뭐랄까 엄청난 자산이 된 거죠. 그 이후 커리어는 정말 탄탄대로였네요. 피에르까니에르 고들램지. 이름만 들어도 어마어마하죠. 네. 그런 셰프들 레스토랑에서 헤드셰프까지 여임했으니깐요. 맞습니다. 특히 두바이에 있는 고들염주지 레스토랑 헤드셰프까지
올랐다는 건 이건 뭐 정통 유럽 요리의 엘리트 코스를 정석대로 밟았다는 증명이나 다름 없습니다. 자, 그렇게 유럽 주방을 정복하고 한국으로 돌아옵니다. 그런데 그의 대중적 등장은 레스토랑이 아니라 TV 프로그램, 마스터셰프 코리아였어요. 이게 굉장히 중요한 지점이죠. 주방에서의 실력으로 먼저 평가받는게 아니라 무서운 심사위원이라는 방송
캐릭터로 대중에게 딱 각인된 거니깐요. 그렇죠. 환칠한 외모에 해외파라는 아우라 그리고 참가자들을 막 몰어붙이는 독설.이 조합이 프로그램의 인기를 확 끌어올리면서 단숨의 스타가 됐죠. CJ 그룹의 전폭적인 지지를 받으면서 사실상 스타셰프라는 개념을 만든 선구자 중 한 명이 된 거고요. 네. 셰프가 주방을 넘어서 방송에 아이콘이 될 수 있다는 걸 보여준
사례인데이 강렬한 이미지가 나중에는 자기 발목을 잡는 계기가 되기도 하잖아요. 맞아요. 대중의 머릿속에 강요 하면 뛰어난 요리사이면서 동시에 날카롭고 무서운 방성인이 공식이 너무 강하게 자리잡았으니깐요. 바로 그 페르소나가 결국 그를 가장 뜨거운 논란의 중심으로 이끌게 됩니다. 그가 쌓아올린 날카로운 이미지가 결국 자기 자신을 향한 칼날이 될 줄은
몰랐을 겁니다. 바로 2015년에 터진 그 유명한 인터뷰 논란이죠. 아, 그때 정말 요리능이 대세였던 터라 파장이 어마어마했습니다. 인터뷰 발언을 다시 한번 짚어보면 한국에서 서양 음식을 공부하면 런던에서 한식 배우는 것과 같고 그리고 결정적으로 요리사가 소금만 뿌리면 웃겨 주는 사람이 될 것이라는 부분. 네. 누가 봐도 당시 화려한
퍼포먼스로 최고의 인기를 누리던 최연석 셰프를 겨냥한 발언이었죠. 그렇죠. 뭐 분자요리나 소금 퍼포먼스 같은 키워드가 너무 명확했으니까요. 근데 여기서 정말 아이러니한 지점이 드러나요? 그가 비판한 슈맨십과 방송 활동은 사실 자기 자신을 스타로 만들어 준 바로 그 요소들이잖아요. 맞습니다. 심지어 본인도 요리와 전혀 상없는 예능에서 짜장면을 코로는
모습을 보여준 적도 있었고요. 바로 그 지점에서 내로 남부이라는 비판이 폭발한 겁니다. 게다가 더 아이러니한 건 비판의 대상이었던 최현석 셰프는 레스토랑에 소속된 진짜 셰프였던 반면에 당시 강호 셰프는 연애 기획사 소속이었다는 사실까지 알려지면서 논란에 기름을 부었죠. 동료 셰프들까지 공개적으로 비판에 가세하면서 걷잡을 수 없이 커졌고요.
결국 소속사 대표가 사과하면서 마무리 됐지만 그의 이미지에는 정말 치명타였습니다. 그런데이 사건을 단순히 두 셰프의 갈등으로만 보면 안 될 거 같아요. 네. 저도 그렇게 생각해요. 이건 당시 우리 사회가 셰프라는 직업에 뭘 기대하고 있었는지를 보여주는 하나의 문화적 바로미터였거든요. 아, 어떤 의미죠? 주방에 갇힌 장인을 원했는가? 아니면
TV에 나와서 우리를 즐겁게 해 주는 엔터테이너를 원했는가? 강레오 셰프는 본니안익게 그 거대한 질문의 상징이 되어 버린 셈이죠. 그 뜨거운 논란의 한복판을 통과한 후 그의 행보는 정말 예상 밖으로 흘러갑니다. 네. 대중의 시선에서 한 발짝 물러나는 것처럼 보였어요. 주방에서 요리하는 셰프의 모습보다는 사업과 기획자의 모습이 더 두드러지기 시작하죠.
강내우의 차돌집 같은 프랜차이즈를 열고 롯데마트의 푸드 이노베이션 센터장으로 가고 네. 식자제 유통이나 메뉴 개발 같은 더 큰 판을 보기 시작한 겁니다. 한 접식 요리가 아니라 대한민국 식문화 시스템 자체에 관여하겠다는 의도처럼 보이기도 하고요. 그런데 가장 놀라운 변신은 역시 농부가 된 거 아닐까요? 그게 정말 파격적인 행보죠. 집안
가을 이어받아서 직접 흙을 만지기 시작했다는 건 식재료의 가장 근원으로 돌아가겠다는 선언처럼 들리거든요. 대한합도의 소속 무술인이라는 점까지 더하면 정말 한마디로 정의하기 힘든 사람이 되어가고 있더라고요. 맞아요. 최근 모습들은 이런 다체로운 면모를 더 잘 보여 주는 것 같아요. 2025년 11월에 딸이랑 하친의 믿고 콘서트장에 나타난 사실은 정말
화제였잖아요. 아 온라인 커뮤니티가 발칵 뒤집혔죠. 방송에서 보던 그 엄격하고 날카로운 모습은 온데간데 없고 그냥 딸이 좋아하는 걸 함께 즐겨 주는 딸바부 아빠의 모습만 있었으니까요. 그 갭이 사람들에게는 굉장히 신선한 충격이었을 겁니다. 그렇죠. 가족 이야기가 나와서 말인데 아내인 가수 박선주 씨가 방송에서 별거 사실을 언급한 것도 많은 관심을 받았어요.
네. 이걸 두고 이혼이 아니냐는 추측도 많았지만 내용을 들어보면 조금 다른 결의 이야기더라고요. 어떤 식이죠? 이다. 한 사람의 희생을 강요하는게 아니라 각자의 행복을 추구하면서 가족이라는 울타리를 유지하는 방식이니까요. 이런 개인적인 삶의 변화들이 그를 더 입체적인 인물로 만들어 주는 것 같습니다. 자, 그런데이 모든 이야기의 근간에는
그는 정말 실력 있는 셰프인가라는 질문이 항상 따라다녔어요. 맞아요. 특히 그 화려한 해외 경력에 대한 의구심도 일부 있었고요. 레스토랑 경영이 썩 성공적이지 못했다는 점을 들어서 실력 자치를 편화하는 시선도 분명히 존재했죠. 그런데 2025년에 아주 결정적인 사실 하나가 뒤늦게 알려지면서이 모든 논란을 한 방에 정리해 버립니다.
네. 바로 그의 스승 피에르 코프만의 2016년 커리어 50주년 기념 행사 이야기입니다. 그 행사에서 무슨 일이 있었던 거죠? 피에르 코프만이 자신의 수많은 제자들 중 딱 25명을 자랑스러운 제자로 선정해서 소개했는데 무려 9년이나 지난 시점에서 그 명단의 강호 셰프가 포함되어 있었다는 사실이 알려진 겁니다. 와, 그 명단의 무게가 어느
정도인지가 중요할 것 같아요. 함께 이름을 올린 사람들이 고든램지, 마르코 피에르이트, 말 그대로 현대 서양 요리에 살아 있는 전설들이에요. 아, 정말요? 네. 그 외에도 미쉘 스타 셰프들이 질비했고요. 이건 그냥 인정받았다 수준이 아니라 세계 최정상급 셰프들과 어깨를 나라니 하는 인물이라고 스승이 직접 공인해 준 셈입니다.
이걸로 그의 요리사로서의 커리어와 실력에 대한 의심은 이제 더 이상 무의미해진 거네요. 그렇죠. 물론 그런데 왜 직접 운용한 레스토랑은 잘 안 됐냐고 반문할 수는 있어요. 네. 그럴 수 있죠. 하지만 레스토랑 경영은 요리 실력과는 또 다른 마케팅과 재무 관리 능력이 필요한 사업의 영역이거든요. 셰프로서의 실력과 사업가로서의 성공을
동일시할 수는 없는 거죠. 맞는 말이네요.이 재평가는 그의 본질이 요리사라는 걸 모두에게 다시 한번 각인시킨 아주 중요한 사건이었습니다. 런던의 치열한 주방에서 시작해 방송계의 아이콘이 되었다가 온갖 논란을 겪고 이제는 흙을 만지는 농부이자, 대기업의 기획자, 그리고 한 가정의 아버지로 살아가고 있는 모습. 이렇게 쭉 훑어보니 정말 한
사람의 인생에 드라마틱한 굴곡이 다 담겨 있네요. 네. 그의 이야기는 성공한 셰프란 무엇인가라는 아주 근본적인 질문을 던지게 만드는 것 같아요. 성공한 셰프의 정이라. 네. 미쉘린 스타를 받고 예약하기 힘든 파인 다이닝 레스토랑을 성공시키는 것만이 유일한 성공의 척도일까 하는 생각이죠. 정말 생각해 볼 만한 지점이네요. 어쩌면 그의 지금 모습이 또 다른
해답을 보여 주는 건 아닐까요? 대기업에서 식문화 전체의 방향에 영향을 주고 대중적인 프랜차이즈로 더 많은 사람들에게 자신의 철학을 전하고 심지어 식재료의 시작점인 땅으로 돌아가는 것까지 이것 또한 셰프가 자신의 전문성을 사회에 기여하는 또 다른 방식일 수 있다는 거죠. 여러분은 어떻게 생각하시나요?이 이 질문을 마지막으로 남겨 보고 싶습니다.