최원태 : 삼성 라이온즈의 선발 투수, 그에 대해 알아보자

 

최원태는 대한민국의 프로 야구 선수로, 1997년 1월 7일 서울특별시 관악구에서 태어났다. 184cm의 키와 104kg의 체격을 지닌 그는 우투좌타 선수로, 선발 투수로서 뛰어난 역량을 보인다. 최원태는 인헌초등학교와 경원중학교, 서울고등학교를 거쳐 2015년 넥센 히어로즈의 1차 지명으로 프로에 입단하였다. 그 후 2023년 LG 트윈스로 이적했으며, 2025년부터는 삼성 라이온즈 소속으로 새로운 커리어를 시작하게 된다.

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프로 경력과 주요 이력

 

최원태는 넥센 히어로즈에서 2015년부터 2023년까지 활약하며, 선발 투수로서 많은 경기에 출전하였다. 그 후 LG 트윈스로 이적해 더 큰 무대에서의 경험을 쌓았으며, 2025년부터는 삼성 라이온즈에 합류하게 된다. 그의 뛰어난 투구 능력은 이미 많은 팬들에게 인정받아, 2028년까지 총 70억 원 규모의 계약을 체결했다. 또한, 2018년 자카르타-팔렘방 아시안 게임에서 예술체육요원으로 복무하며 대한민국 국가대표로서 금메달을 획득한 바 있다.

 

개인적 배경과 성격

 

최원태는 INFJ라는 성격 유형을 가진 것으로 알려져 있으며, 불교를 믿는 종교인이다. 가족으로는 부모님과 형 최민기가 있으며, 2022년부터 등장곡으로 John Cena의 'The Time Is Now'를 사용하고 있다. 그의 프로 생활은 많은 이들의 기대를 모으며, 앞으로 삼성 라이온즈에서 중요한 역할을 맡게 될 것으로 예상된다.

 

최원태: 삼성 라이온즈의 우완 선발 투수, 변화와 성장의 여정

 

최원태는 1997년 1월 7일, 서울특별시 관악구에서 태어났다. 그는 어릴 때부터 남다른 재능을 보였고, 그 덕분에 KBO 리그에서 활약하게 된 오늘날의 위치에 오를 수 있었다. 최원태는 지금은 삼성 라이온즈에서 활약하는 우완 선발 투수로 잘 알려져 있지만, 그의 야구 인생은 오랜 시간에 걸쳐 변화를 겪으며 성장해 온 과정이었다. 유망주 시절부터 주목을 받았던 최원태는 2015년, 넥센 히어로즈(현재의 키움 히어로즈)에서 1차 지명으로 프로에 입단했다. 이때부터 그는 KBO 리그에서 투수로서의 가능성을 인정받기 시작했고, 이후 꾸준히 성장하며 명실상부한 선발 투수로 자리매김했다.

아마추어 시절과 프로 데뷔: 첫걸음과 불확실한 시작

 

최원태의 야구 인생은 아마추어 시절부터 남다른 면모를 보였다. 그는 인헌초등학교에서 야구를 시작했고, 이후 경원중학교와 서울고등학교를 거쳐 뛰어난 능력을 자랑하며 프로 무대에 진입했다. 고등학교 시절, 최원태는 최고 148km/h의 포심 패스트볼을 던지며 빠른 공을 구사하는 선발 투수로 주목을 받았다. 고교 시절부터 그의 포심 패스트볼과 120~125km/h의 커브는 이미 많은 전문가들로부터 프로에서 통할 수 있을 정도로 우수하다는 평가를 받았다. 그 외에도 서드 피치로 사용하던 슬라이더는 최고 138km/h에 달하는 구속을 기록했으며, 이를 바탕으로 최원태는 주목받는 유망주로서 프로 지명을 받을 수 있었다.

 

2015년, 그는 넥센 히어로즈의 1차 지명을 받아 프로 무대에 입단했다. 그러나 그의 1군 데뷔는 순탄치 않았다. 당시 최원태는 아직 제구력에서 다소 부족한 면을 보였으며, 이로 인해 초반에는 제대로 된 성과를 올리지 못했다. 특히 프로 무대에서의 경험은 그에게 많은 시행착오를 안겨주었고, 그는 자신이 자랑했던 포심 패스트볼이 KBO 리그에서 기대만큼의 위력을 발휘하지 못한다는 사실을 깨닫게 되었다. 그럼에도 불구하고 최원태는 끊임없이 자신의 약점을 보완해 가며 성장할 수 있었다.

투구 스타일의 변화와 발전: 투심 패스트볼로의 전환

 

최원태의 진정한 변화를 보여준 시기는 2016년부터였다. 그는 당시 KBO 리그의 1군에서 자신의 첫 시즌을 보내고 있었고, 평균 140km/h 초중반의 포심 패스트볼과 18.9%의 비율로 던지던 커브, 13.4%를 차지하는 체인지업, 11.6%를 던지던 슬라이더를 구사하는 전형적인 투구 스타일을 보였다. 그러나 당시 최원태는 포심 패스트볼의 위력이 예상을 뛰어넘지 못한다고 느꼈고, 이에 따라 투구 패턴에 큰 변화를 주기로 결심했다. 투수코치 박승민의 조언을 받아들여 최원태는 포심 패스트볼 대신 투심 패스트볼(싱커)을 구사하기 시작했다. 이 변화는 그의 투구에 큰 효과를 주었고, 2017년 시즌에는 투심 패스트볼의 비율을 전체 투구의 46.2%까지 끌어올리며 성적이 급격히 향상되었다.

 

2017년부터 투심 패스트볼을 주무기 삼은 최원태는 그 이전보다 더 강력한 투수로 변모했다. 투심 패스트볼은 그의 투구의 핵심 무기로 자리잡았고, 이는 그가 프로에서 성공을 거둘 수 있는 중요한 요인이 되었다. 하지만, 최원태의 성장은 이뿐만이 아니었다. 2020년, 손혁 감독이 부임하면서 최원태의 투구폼에 또 다른 변화를 시도했다. 손혁 감독은 투수 전문가로서 최원태의 구속을 높이고, 투수의 강점을 극대화하기 위해 투구폼을 수정했다. 이 과정에서 투심 패스트볼의 평균 속도가 2~3km/h 증가했고, 구속은 140km/h 중반, 최고 150km/h까지 상승했다. 하지만 구속 상승에도 불구하고, 제구력의 불안정성이 문제로 떠오르면서 시즌 후반에는 성적이 하락했다. 결국 손혁 감독의 경질 이후 최원태는 원래의 투구폼으로 돌아갔다. 그럼에도 불구하고 그는 여전히 강력한 투심 패스트볼을 바탕으로 뛰어난 성과를 내고 있었다.

새로운 도전과 변화: 포심과 다양한 구종의 활용

 

최원태는 2023년부터 그동안 거의 던지지 않던 포심 패스트볼을 다시 던지기 시작했다. 포심 패스트볼의 구사 비율은 2024년까지 계속해서 늘어났고, 그는 2024년부터는 슬라이더와 커터를 분리해 던지기 시작했다. 이에 따라 최원태는 리그에서 가장 많은 구종을 던지는 투수 중 한 명이 되었다. 그는 포심(21.0%), 슬라이더(18.4%), 투심(18.2%), 체인지업(16.4%), 커터(13.1%), 커브(12.9%) 등 여섯 가지 구종을 고루 활용하는 다채로운 투구를 선보이고 있다. 이는 그의 투구 스타일이 점점 더 다양화되고 있다는 증거로, 앞으로의 경기에서 더 많은 위력을 발휘할 것으로 예상된다.

 

그러나 최원태에게는 여전히 해결해야 할 부분도 존재한다. 그의 가장 큰 취약점은 체력과 내구성이다. 여러 번의 부상을 겪은 그는 2015년 고교 시절 어깨 부상으로 1군 데뷔를 못했으며, 이후에도 여러 차례 팔꿈치와 어깨 부상으로 고생했다. 2018년 아시안게임에 참여하며 시즌 아웃되었고, 그로 인해 가을야구 엔트리에 들지 못했다. 이러한 부상 문제는 최원태의 장기적인 안정성에 큰 영향을 미쳤다. 또한, 큰 경기에서의 약한 모습도 그의 단점으로 지적되었다. 포스트시즌에서 최원태는 종종 방어율과 피홈런이 급증하는 모습을 보여주었고, 이로 인해 가을야구에서는 기대만큼의 성과를 거두지 못했다. 이 문제는 그가 계속해서 해결해야 할 과제가 될 것이다.

성격과 여담: 성실함과 내면의 갈등

 

최원태는 뛰어난 투구 능력 외에도 성격과 인성에서 팬들에게 많은 인상을 남겼다. 그는 어린 시절부터 야구에 대한 열정을 가지고 있었고, 이를 바탕으로 지금의 위치에 올라왔다. 특히 그는 성실하고 부지런한 성격으로 팀 내에서 모범적인 존재로 평가받고 있다. 하지만, 경기 중에는 감정 기복이 심해 표정으로 감정을 그대로 드러내는 경향이 있다. 잘 던지다가도 실책이나 실점으로 경기가 흐트러지면, 그의 표정에서 당황하거나 불안해하는 모습이 그대로 나타난다. 이를 통해 최원태의 섬세하고 예민한 성격을 엿볼 수 있다. 이런 성격은 때로는 경기에서의 집중력을 흐트러뜨리기도 하지만, 동시에 그의 인간적인 매력으로 다가가기도 한다.

 

또한, 최원태는 팬들과의 소통에도 적극적이다. 그는 중학교 시절부터 자신의 야구 일지를 쓰기 시작했으며, 경기 후에는 자주 소셜 미디어를 통해 팬들과 소통을 한다. 팬들 사이에서는 "꾀원태"라는 별명도 생겼다. 이는 그가 경기 중에 흔들릴 때 모습을 보고 붙여진 별명으로, 그가 경기 중에 안절부절못할 때 보여주는 표정에서 유래한 것이다. 또한, "도련님"이라는 별명도 있으며, 이는 그의 잘생긴 외모와는 대조적으로 경기 중 감정 기복이 큰 성격에서 나온 것이라고 한다.

 

최원태는 LG 트윈스 시절에는 "개미"라는 별명을 얻었다. 이 별명은 그의 성실함과 부지런함을 나타내는 의미로, 박동원과의 유머에서 비롯되었다. 박동원은 최원태의 꾸준하고 성실한 모습을 보고 개미라는 별명을 붙였고, 최원태는 이를 받아들여 웃음으로 풀었다. 또한, 불교 신자로 알려진 그는 여러 차례 구단 유튜브 등을 통해 "기도"와 "명상"을 통해 마음을 다스리는 모습을 보이기도 했다. 이러한 모습은 그가 단순한 선수 이상의 면모를 보여주며, 팬들로부터 더욱 존경받는 이유 중 하나로 평가된다.

삼성 라이온즈에서의 새 출발: 미래의 기대

 

최원태는 2025년부터 삼성 라이온즈로 이적하면서 새로운 출발을 하게 되었다. 그동안 많은 변화와 발전을 거쳐 온 그가 삼성에서 어떤 모습으로 팀에 기여할 수 있을지에 대한 기대감은 크다. 삼성 라이온즈는 최원태의 뛰어난 구위와 투구를 바탕으로 더 강력한 선발진을 구성하고자 한다. 그동안의 부침과 어려움을 극복한 최원태가 삼성에서 새로운 전환점을 맞이할 것으로 기대되며, 그의 투구 스타일과 성격은 앞으로도 많은 팬들에게 큰 감동을 줄 것이다.

최원태는 이제 KBO 리그에서 가장 기대되는 우완 선발 투수 중 하나로 자리 잡았다. 그가 어떤 모습을 보여줄지, 그의 미래가 더 기대되는 이유는 단순히 그의 능력뿐만 아니라 끊임없이 발전하고 변화하려는 노력 때문이다.