롯데 자이언츠의 No. 46으로 활약 중인 애런 윌커슨은 1989년 5월 24일 텍사스 주 포트워스에서 태어났습니다. 그의 출생명은 애런 대니얼 윌커슨이며, 미국 국적을 가지고 있습니다. 고등학교는 미드웨이 고등학교를 졸업하고, 대학교는 컴벌랜드 대학교를 나왔습니다. 선수로서의 키는 188cm이며, 체중은 104kg입니다.
애런 윌커슨은 우투우타이며, 프로 입단은 2014년에 아마추어 자유계약으로 이뤄졌습니다. 그 이후에는 밀워키 브루어스에서 2017년부터 2019년까지 뛰었고, 한신 타이거스를 거쳐 2022년에는 롯데 자이언츠로 이적했습니다.
그의 현재 계약은 1년에 950,000달러로, 2024년에는 600,000달러의 연봉을 받게 될 예정입니다. 그의 등장곡은 BLACKPINK의 "뚜두뚜두"입니다.
애런 윌커슨은 대학교를 졸업한 후 독립리그에서 선수 생활을 시작했습니다. 독립리그의 경기가 없는 날에는 식품 회사에서 관리직으로 일하며 두 가지 일을 병행했습니다. 그의 뛰어난 활약으로 보스턴 레드삭스와 마이너 계약을 맺고 메이저 리그로의 발을 디딘 것은 큰 성취였습니다.
그 후, 밀워키 브루어스로 이적하여 메이저 리그 데뷔를 이루었습니다. 2017년에는 드디어 메이저 리그에서의 첫 승을 거두었으나, 그 이후로는 별다른 성과를 내지 못했습니다. 그러나 데뷔전에서 기록한 퍼펙트 이닝 등, 그의 능력을 확인할 수 있는 순간들도 있었습니다.
2018년과 2019년 시즌에는 각각 일부 기회를 얻었으나 큰 성과를 거두지 못했습니다. 투수로서의 능력을 살려야 했던 2020년에는 코로나19로 인해 마이너리그 시즌이 취소되었습니다.
그 이후, 대만프로야구 라쿠텐 몽키스와 계약을 했으나 코로나19가 더 심각해지면서 시즌 전 계약을 취소했습니다. 그러나 그는 희망을 잃지 않았고, 로스앤젤레스 다저스와 마이너 계약을 맺었습니다. 메이저 리그로의 본격적인 발돋움을 위해 노력하는 애런 윌커슨의 모습에는 많은 이들의 응원이 함께합니다.
2022년에는 일본프로야구 한신 타이거스와 보험용 계약을 맺었던 애런 윌커슨. 2023년 7월 18일, 그의 야구 인생에서 새로운 장을 열었습니다. 이날, 댄 스트레일리의 대체 선수로 롯데 자이언츠에 영입되었습니다. 등번호는 46번으로, 이는 이전에 브룩스 레일리가 사용했던 번호입니다.
그는 한신 타이거스에서는 시즌 초반에는 활약했으나 중반으로 갈수록 약화되었습니다. 그럼에도 불구하고, 롯데 자이언츠에서는 새로운 활약을 펼쳤습니다. 야구가 열린 하반기에서 롯데의 에이스로 뛰어나게 활약하여 팀을 이끌었습니다. 세부 지표도 높은 수치를 기록하며 후반기 팀의 중심 선수로서 그 역할을 수행했습니다.
그의 등번호인 46번은 그동안 롯데 자이언츠에서 활약했던 브룩스 레일리의 번호였습니다. 이를 이어 받은 것으로, 그의 입단을 더욱 의미 있게 만들었습니다.
애런 윌커슨, 이로써 롯데 자이언츠의 한 부분으로 새로운 도전을 시작했습니다. 그의 활약이 팀에 큰 도움이 되길 기대합니다.
2024년 애런 윌커슨의 시즌 활약은 그의 야구 인생에서 새로운 도전과 시련이 함께하는 한 해였다. 이전의 재계약으로 시작된 이 시즌은 여러 난관에 직면하면서도 그의 끈질긴 노력과 투지를 보여주었다.
2월 24일, 치바 롯데와의 교류전에서의 첫 등판은 그에게 퍼펙트한 출발을 알렸다. 타네이치를 상대로 깔끔한 2이닝 무실점 피칭으로 팀에 대한 그의 기여를 입증했다. 최고 구속은 144km/h로, 그의 역량을 입증하는 순간이었다.
그러나 페넌트 레이스에 진입하며, 윌커슨은 시범 경기에서의 좋지 않은 성적을 보여주며 어려움에 직면했다. 그의 등판에서의 부진은 교체의 위험성까지 야기했다. 그러나 그는 팀의 개막 첫 승을 가져오는 승리투수가 되며 그의 모습을 변화시켰다. 불편한 시작에도 불구하고, 그는 다시 일어나 승리의 길을 찾았다.
4월에는 성적의 기복이 있었으나, 투수로서의 안정성을 보여주었다. 타선이 역부족을 보이면서 이것이 시즌 초반의 패배로 이어졌다. 그러나 그는 끈질긴 노력을 통해 시즌을 이끌어나갔다.
5월 4일 대구 삼성전에서의 등판에서는 초기의 어려움을 극복하며 승리투수가 되었다. 7이닝 동안 무실점으로 팀을 이끌며, 그의 안정적인 모습은 팀에 큰 힘이 되었다.
애런 윌커슨은 이러한 노력과 투지를 바탕으로, 2024년 시즌에서도 그의 가치를 입증했다. 팀에 큰 희망을 주는 그의 모습은 향후 시즌에서도 더욱 기대될 것이다.
