신지는 1981년 11월 18일 인천직할시 북구 청천동에서 태어났으며, 본명은 이지선(李智善)이다. 현재 서울특별시 강남구 삼성동에 거주하며, 대한민국 국적을 가지고 있다. 전주 이씨 본관으로, 키 165cm에 몸무게 46kg, 혈액형은 AB형이다. 가족으로는 아버지 이우권, 어머니 조경엽, 언니 이지원(1980년생), 남동생 이형기(1995년생)가 있다. 학력은 인천청천초등학교, 북인천여자중학교, 부개여자고등학교를 졸업했으며, 동덕여자대학교 실용음악학과와 경기대학교 전자디지털음악학과에서 학사 학위를 받았다. 종교는 무종교이다.
신지는 가수, 배우, 방송인으로 활동하며, 현재 KYT엔터테인먼트 소속이다. 그녀는 그룹 코요태의 메인보컬로 1998년 12월 9일 코요태 1집 ‘고요태’로 데뷔해 올해로 26주년을 맞았다. 또한 2008년 7월 17일 솔로로 정규 1집 앨범을 발매하여 16주년을 넘겼다. 다양한 별명을 가지고 있는데, 메보, 이지댕, 귀신지, 예쁘신지, 신국장, 웃음 테러리스트, 신지랄, 벙글이, 울보메보, 흥신지 등이 있다.
성격은 MBTI 유형 ISFJ로 알려져 있으며, 취미로는 글쓰기, 멍때리기, 인스타그램, 배송 추적하기, 필라테스를 즐긴다. 특기로는 멍 때리기와 현숙 성대모사를 꼽는다. 신지는 뛰어난 가창력과 다채로운 매력으로 많은 사랑을 받고 있으며, 방송과 음악 활동에서 꾸준히 활약하고 있다.



신지(본명: 김신지, 1980년 11월 9일생)는 대한민국의 가수, 방송인, 배우로, 3인조 혼성 그룹 코요태(Koyote)의 멤버이자 메인 보컬로 활발히 활동 중이다. 1998년 12월 9일, 고등학교 2학년 때 만 18세의 나이로 데뷔하여 2024년 기준 데뷔 26주년을 맞은 베테랑 가수이며, 코요태가 한국 혼성 그룹의 대표적인 아이콘으로 자리 잡는 데 중심적인 역할을 해왔다. 코요태가 결성된 이래 25년이 넘는 시간 동안 남자 멤버들은 여러 차례 교체되었음에도 불구하고, 신지는 변함없이 그룹의 핵심 멤버이자 산증인으로서 활동을 이어가고 있다.



1. 신지 - 어린 시절과 데뷔 전 활동
신지는 어린 시절부터 예술적 재능을 보였다. 초등학교 시절 글짓기를 잘하여 여러 차례 상을 받았으며, 노래에도 남다른 관심과 재능을 갖고 있었다. 어릴 적부터 노래를 부르면 주변 사람들에게 칭찬을 받았고, 그때부터 가수가 되겠다는 꿈을 품었다. 초등학교와 중학교 시절에는 합창단 활동을 하며 음악적 기초를 다졌고, 1996년 중학교 3학년 때에는 인천 청소년 가요제에서 박미경의 ‘이유 같지 않은 이유’를 불러 은상을 수상하는 쾌거를 이루었다.
고등학교에 진학하면서 학교에 합창단이나 음악 동아리가 없었기에, 신지는 직접 ‘비지스’라는 밴드를 결성해 활동을 이어나갔다. 1998년 고등학교 2학년 때 다시 한 번 인천 청소년 가요제에 출전해 소찬휘의 ‘보낼 수밖에 없는 난’을 부르며 금상을 수상했다. 이후 여러 기획사에서 오디션을 보았고, 한때 파파야 출신 조혜경과 듀엣으로 데뷔를 준비하기도 했으나, 이 프로젝트는 무산되었다.
결국 코요태의 멤버로 발탁되면서 데뷔가 결정되었고, 하루 만에 정규 1집 앨범 녹음을 마치며 급히 그룹 결성이 완료되었다. 데뷔 전 김원준의 팬클럽 회장으로서 친분을 쌓았으며, 데뷔 후에도 김원준과 친분을 유지하고 있다.



2. 코요태 활동과 음악적 변화
코요태 활동 초기에는 원래 함께 연습하던 여자 멤버가 한 명 더 있었으나, 데뷔 전에 탈퇴하면서 신지가 코요태의 유일한 여성 멤버, 즉 홍일점으로 남았다. 신지는 연습생 생활 없이 바로 데뷔 앨범 녹음에 참여하게 되어 갑작스러운 데뷔를 경험했다.
데뷔 초 신지의 목소리는 애교 섞인 낭랑한 음색이었으나, 과도한 무리한 고음 소화와 스케줄 과부하로 21세인 2001년에 첫 성대결절을 경험했다. 이로 인해 목소리가 걸걸하고 허스키하게 변했고, 이후 2003년에도 재차 성대결절이 재발했다. 그 전에는 고음역대를 가성과 진성을 억지로 쥐어짜는 방식으로 노래를 불렀기에 목이 자주 쉬어 남성 멤버 차승민이 보컬을 돕는 일도 있었다. 성대결절 이후에는 고음을 소화하기 어려워져 허스키한 음색과 허스키 가성을 주로 사용하게 되었으며, 이는 박완규, 김장훈과 유사한 보컬 스타일 변화 경로였다.



2002년에는 정규 4집 활동 중 신장염과 급성 신우신염 등 건강 문제로 얼굴이 붓는 부작용을 겪었고, 이로 인해 당시 인터넷과 네티즌 사이에서 안티 팬덤이 형성되며 심리적 고통도 컸다. 이 시기 신지는 예능에서 주로 ‘센 캐릭터’로 자리매김했으나, 지나친 독설과 비호감 이미지로 인해 대중 인지도에 부정적인 영향을 받기도 했다. 당시 출연했던 드라마 '거침없이 하이킥'에서 맡은 역할도 비호감 캐릭터였기에 신지의 이미지에 악영향을 주었다.
남성 멤버들이 군 복무나 건강 문제로 그룹 활동이 어려웠던 시기에는 신지가 솔로 활동에 전념했으나, 이때 무대 공포증과 대인기피증에 시달려 3년 동안 활동을 중단하고 집에서만 지내는 어려운 시기를 겪었다. 데뷔 후 처음으로 홀로 서야 한다는 부담감과 불안감에 가수로서 자신감을 잃고 은퇴까지 고민했으나, 오랜 인연의 멤버 김종민의 도움으로 이를 극복하고 다시 무대에 설 수 있었다.
신지는 코요태에 대한 애착과 고마움을 여러 차례 표현했는데, “코요태가 아니었으면 연예계에서 살아남지 못했을 것”이라며, 남성 멤버들이 옆에서 서포트해준 덕분에 자신이 돋보일 수 있었다고 말한다. 솔로나 걸그룹으로 데뷔했다면 지금과 같은 성공을 이루기 어려웠을 것이라고 밝힌 바 있다.



3. 개인 활동과 방송 경력
신지는 코요태 활동 외에도 개인적으로 다양한 음악과 방송 활동을 병행해왔다. 1년 내내 행사와 무대에 서면서 음반 활동이 없을 때는 예능 프로그램에서도 활발히 활약했다. 특히 방송인 이경규에게 인정을 받아 보조 MC 역할도 여러 차례 맡았다.
2005년 3월부터 7월까지 MC몽과 함께 음악캠프 생방송 MC를 맡았으나, 방송 사고로 인해 5개월 만에 프로그램이 종영되었다.
2008년부터 2011년까지는 신동엽, 김생민, 이윤아와 함께 ‘TV 동물농장’ MC를 맡아 오랜 기간 호흡을 맞추었다.


2015년 ‘히든싱어 4’에 원조 가수로 출연, 성대결절 이후 변화된 음색과 창법에도 불구하고 허스키한 음색을 살려 우승을 차지하며 시청자와 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.
2016년 ‘팔도견문록 시즌3’ MC를 맡았으며, 촬영 도중 큰 부상을 입었음에도 프로다운 모습을 보였다.
‘해피투게더 시즌3’ 출연 시에는 김종민과 유쾌한 입담을 선보여 화제가 되기도 했다.
2017년에는 ‘남사친 여사친’ 프로그램에서 김종민과 커플로 출연하며 친구 이상의 관계를 그려내는 등 예능에서의 친근한 이미지를 더했다.


2018년 ‘진짜 사나이 300’에 출연하며 체력 단련과 군사 훈련에 도전하는 모습을 보였다.
특히 김종민과의 인연이 깊어 1박 2일 시리즈 시즌 1부터 4까지 모두 게스트로 출연한 최초의 인물이며, 1박 2일 멤버들조차 신지를 반쯤 멤버로 여길 정도로 끈끈한 우정을 자랑한다. 2015년 6월 방송된 ‘여자사람친구’ 특집에선 김종민의 여자사람친구로 출연해 두 사람의 독특한 관계와 신뢰를 보여주었다.


4. 음반 및 뮤직비디오
신지는 코요태 활동 외에도 다수의 솔로 음반을 발표했으며, 여러 뮤직비디오에 출연하였다. 대표곡으로는 ‘해뜰날’, ‘혼자 울어요’, ‘잠도 못 자요’, ‘이 모양 이 꼴로...’, ‘얼마나 더...’, ‘난’, ‘ALWAYS (2021)’, ‘맴찢’, ‘바랄게’, ‘우리 너무 오래 사랑했나봐’, ‘잊었니’ 등이 있다.
이 중 ‘해뜰날’은 마이티 마우스와의 협업으로 큰 사랑을 받았으며, 2021년 ‘ALWAYS’는 신지의 감미로운 음색을 느낄 수 있는 작품이다. 2023년과 2024년에도 꾸준히 신곡과 뮤직비디오를 공개하며 음악 활동을 지속하고 있다.


5. 대중과 팬들 사이의 이미지 및 영향력
신지는 오랜 기간 코요태의 중심축으로서 한국 혼성 그룹 음악씬에서 독보적인 위치를 차지하고 있다
. 그녀의 허스키하면서도 감성적인 음색은 많은 팬들에게 사랑받으며, 무대 위에서 보여주는 활기차고 밝은 에너지는 대중들에게 긍정적인 영향을 주었다.
다만, 건강 문제로 인한 음색 변화, 그리고 예능에서 가끔 보이는 직설적이고 센 캐릭터 때문에 호불호가 갈리는 편이지만, 다수 팬들은 그녀의 진솔함과 꾸준한 노력, 그리고 음악에 대한 열정을 높이 평가한다. 특히 김종민, 이경규 등 동료 연예인들과의 끈끈한 우정은 신지를 단순한 가수가 아닌 따뜻한 인간미를 가진 인물로 인식하게 하는 요소다.


6. 최근 활동과 현재
2020년대에도 코요태와 개인 활동을 병행하며 활발한 방송 출연과 음악 활동을 이어가고 있다. 건강 관리를 위해 꾸준히 운동과 목 관리에 힘쓰고 있으며, 팬들과 소통을 위해 SNS 활동도 활발하다. 신지는 음악 방송, 예능 프로그램, 라디오 DJ 등 다방면에서 왕성하게 활동하며 한국 엔터테인먼트계의 산증인 중 한 명으로서 자리매김하고 있다.


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